26-річний аспірант Портсмутского університету Рой Смітт вивчав скам’янілості і помітив помилку, яку палеонтологи зробили понад 100 років тому.

Між 1851 і 1900 роками в болотах Кембріджширу вчені знайшли кістки і подумали, що це акулячі шипи. Проте Сміт уважно оглянув скам’янілості та зрозумів, що це фрагменти щелеп птерозавра. Як він пояснив пізніше, анатомічні відмінності між ними і шипами акул дуже великі.

«Одна з особливостей щелеп птерозаврів — крихітні отвори там, де нерви виходять на поверхню для чутливості під час їжі», — сказав студент. Наприклад, в акулячих шипів, які знаходяться у плавців, таких отворів немає, але палеонтологи упустили це.

Два з трьох зразків належать птерозаврам під назвою Орнітостома (Ornithostoma), але третій — невідомий, тож можливо це новий вид динозаврів.