У місті Гуаньчжун в центрі Китаю археологи знайшли ливарний цех, який діяв ще в 780 році до нашої ери.

На ньому виготовляли ритуальні судна, зброю і частини колісниць. Приблизно в 640-550 роках у майстерні почали карбувати монети, їх охрестили найдавнішими монетами в історії. Монети нагадують лопати, вони зроблені з міді з додаванням олова та свинцю. На них не зображено місце виробництва або номінал. У ливарному цеху знайшли понад шість тисяч форм для виготовлення різних предметів. Також було виявлено 54 глиняних стрижні для відливання їхніх порожніх ручок.

«Застосовувані в Гуаньчжун методи карбування характеризуються серійним виробництвом і високим ступенем стандартизації й контролю якості. Це вказує на те, що виробництво лопатоподібних монет було дрібномасштабним або спорадичним експериментом, а найімовірніше добре спланованим і організованим процесом», — констатують дослідники.

Після радіовуглецевого датування вчені дійшли висновку, що ливарний цех — найстаріший з відомих монетний двір.